Akumulator rijetko crkne bez najave. U velikom broju slučajeva daje znakove sedmicama, ponekad i mjesecima unaprijed. Problem je što se ti znakovi lako objasne nečim drugim ili se jednostavno ignorišu dok auto ne ostane mrtav na parkingu u najgorem mogućem trenutku. Evo na šta konkretno obratiti pažnju.
Spor start i jutarnja muka
Najočigledniji simptom je promjena zvuka pri startovanju. Zdrav akumulator okreće starter brzo i odlučno. Kada akumulator počne slabiti, starter se vrti sporije, ton je niži, a motor treba više okretaja da uhvati. Posebno je uočljivo ujutro nakon što je auto stajao cijelu noć.
Hladnoća pojačava ovaj efekat jer akumulator na niskim temperaturama gubi značajan dio kapaciteta, otprilike 30-50% na temperaturi ispod minus deset. Akumulator koji ljeti pokreće motor bez problema, zimi jedva obrne radilicu. Ako primijetite da se vaš auto svako jutro teže pali čim temperatura padne ispod nule, to je signal da je akumulator pri kraju, a ne da je "zima pa je tako normalno".
Razlikujte ovu situaciju od potpunog mrtvila (ni zvuka, ni lampica na tabli), jer to može biti i problem sa klemama ili masama. Ako vas auto potpuno iznevjeri, savjet o dijagnostici kad auto ne pali pokriva sve varijante prema zvuku koji čujete.
Elektronika koja ludira i start-stop koji se gasi
Slab akumulator ne daje uvijek problema sa startom. Ponekad su prvi znakovi upravo na elektronici.
Sat na tabli se resetuje, radio gubi memorisane stanice, podizači stakala rade tromije nego inače. Na starijim vozilima primijetićete treperenje svjetala na praznom hodu, naročito kad uključite ventilator grijanja ili klimu. Na novijim automobilima sa većim brojem elektronskih potrošača slab akumulator može izazvati lažna upozorenja na instrument tabli ili nestabilan prazni hod.
Mnogi vozači u ovom trenutku posumnjaju na alternator ili na elektroniku, ali prije skupe dijagnostike vrijedi testirati akumulator. U velikom procentu slučajeva odgovor je upravo tu.
Posebno jasan signal dolazi od start-stop sistema. Ako vaš auto ima start-stop i taj sistem odjednom prestane da funkcioniše, to je gotovo siguran znak slabog akumulatora. Start-stop zahtijeva akumulator sa dovoljno kapaciteta da ponovo pokrene motor svaki put kad stanete na semaforu. Kada upravljačka jedinica detektuje da akumulator nema dovoljno rezerve, automatski deaktivira start-stop da vas ne bi ostavila sa ugašenim motorom usred raskrsnice. Ovo je zapravo koristan rani signal jer se javlja prije nego akumulator oslabi dovoljno da ugrozi normalan start.
Starost kao glavni faktor rizika
Akumulator obično traje 4-7 godina, zavisno od načina eksploatacije i klimatskih uslova. Kratke gradske vožnje su posebno destruktivne jer motor radi kratko i alternator nema dovoljno vremena da potpuno napuni akumulator. Start-stop sistemi dodatno opterećuju akumulator jer zahtijevaju česte restartove. Kombinacija kratkih gradskih relacija i start-stop sistema može skratiti vijek akumulatora i na manje od četiri godine.
S druge strane, automobil koji redovno vozi duže relacije može imati akumulator koji služi i sedam godina bez problema. Zato nije moguće dati jedinstven broj, ali nakon pete godine svaki akumulator zaslužuje redovnu provjeru, posebno pred zimu.
Ako ne znate koliko je star vaš akumulator, pogledajte naljepnicu na njemu. Obično je na gornjoj ili bočnoj strani i sadrži datum proizvodnje.
Kako se akumulator zaista testira
Voltmetar kod kuće daje samo grubu sliku. Napon akumulatora u mirovanju (bez opterećenja) bi trebao biti oko 12.6 V kada je potpuno napunjen. Ako pokazuje ispod 12.4 V, akumulator nije pun. Ispod 12.0 V je gotovo prazan.
Ali napon u mirovanju ne govori o stanju akumulatora pod opterećenjem, a upravo to je ono što je bitno za pokretanje motora. Akumulator može pokazivati 12.5 V u mirovanju, a pri pokušaju starta napon padne ispod 10 V jer ćelije više ne mogu isporučiti potrebnu struju. Zato ozbiljan test podrazumijeva mjerenje pod opterećenjem, što se radi posebnim testerom u radionici. Test traje par minuta i odmah pokazuje stvarni kapacitet i stanje ćelija.
Ako test pokaže slabost, a akumulator je mlađi od tri godine, problem može biti u alternatoru koji ne puni dovoljno. To se također provjerava na licu mjesta da novi akumulator ne bi doživio istu sudbinu.
AGM i EFB, napomena za aute sa start-stop sistemom
Automobili sa tvorničkim start-stop sistemom koriste posebne tipove akumulatora, AGM (Absorbent Glass Mat) ili EFB (Enhanced Flooded Battery). Ovi akumulatori su konstruisani da podnose česte duboke cikluse punjenja i pražnjenja koje start-stop zahtijeva.
Zamjena MORA biti istom tehnologijom. Ako auto ima tvornički AGM, zamjena mora biti AGM. Ako je tvornički EFB, zamjena mora biti EFB ili AGM (koji je viša klasa). Stavljanje običnog akumulatora u auto sa start-stop sistemom dovodi do ubrzanog propadanja i ponovnog kvara za nekoliko mjeseci.
Na nekim novijim vozilima (posebno njemačka proizvodnja) zamjena akumulatora zahtijeva i softversku registraciju, odnosno javljanje upravljačkoj jedinici da je postavljen novi akumulator. Bez toga sistem nastavlja da tretira akumulator kao stari, puni ga po starom algoritmu, i novi akumulator stradava brže nego što bi trebao. To je posao za auto-električara sa dijagnostičkom opremom.
Šta ne raditi
Najgora strategija je čekati da akumulator potpuno crkne. Ako se to desi kod kuće, pa i nije toliki problem. Ali ako vas ostavi na parkingu aerodroma, na putu tokom putovanja ili usred zime daleko od radionice, situacija postaje ozbiljno neugodna.
Isto tako, nemojte nasumično kupovati najjeftiniji akumulator na policama bez provjere tipa i kapaciteta koji vašem autu treba. Pogrešan kapacitet ili pogrešan tip (običan umjesto AGM) je bačen novac.
Ako vam je akumulator stariji od četiri godine, ili ste primijetili bilo koji od opisanih simptoma, najbolje je testirati ga na vrijeme. Ako se akumulator prazni iako je relativno nov, problem može biti u parazitskoj potrošnji i zahtijeva drugačiji pristup. A ako vas je akumulator već iznevjerio, savjet o paljenju kablovima objašnjava kako to sigurno uraditi.
Ako niste sigurni u stanje svog akumulatora, svratite u radionicu i testiraćemo ga za par minuta. Bolje je znati na čemu ste nego čekati da vas iznenadi.